외이도염 주요증상과 치료방법

외이도염은 귓구멍(외이도)에 세균이나 곰팡이가 감염되어 발생하는 염증입니다. 흔히 ‘수영장 귀(Swimmer’s ear)’라고 불리며, 특히 물놀이가 잦은 여름철에 많이 생깁니다. 가려움, 통증, 분비물 등이 대표적 증상으로 나타나며, 적절한 치료가 필요하지 않으면 만성화될 수 있습니다.

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외이도염 주요 증상

1. 귀 통증

   • 씹거나 귀를 당길 때 통증 심해짐

2. 가려움

   • 초기 단계에서 귀 안쪽이 가렵고 불편

3. 분비물

   • 노란색 고름, 맑은 액체, 악취 동반 가능

4. 청력 저하

   • 부종이나 분비물로 소리가 답답하게 들림

5. 붓기와 발적

   • 귀 구멍이 붓고 빨갛게 변함

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외이도염 원인

• 수영, 목욕 등으로 귀 안에 물이 고임

• 면봉, 손톱 등으로 귀를 자주 파서 상처 발생

• 습한 환경 → 세균·곰팡이 증식

• 귀지 과다 제거 → 보호막 손상

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외이도염 치료 방법

1. 약물 치료 (안과·이비인후과 처방)

   • 항생제 또는 항진균제 점이액

   • 심한 경우 경구 항생제 병행

   • 소염제·진통제 사용으로 통증 완화

2. 귀 청소 (의료기관)

   • 분비물 제거 후 약물이 잘 스며들도록 도와줌

3. 생활 관리

   • 치료 중에는 물놀이·수영 금지

   • 샤워 시 귀에 물이 들어가지 않도록 주의

   • 귀를 손으로 자주 만지지 않기

4. 예방 관리

   • 수영 후 귀를 잘 말리고 필요 시 알코올·식초 희석액(전문가 지시 필요) 사용

   • 귀지는 과도하게 제거하지 않고 자연 배출에 맡기기

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마무리

외이도염은 가벼운 질환 같아 보여도 심해지면 통증과 청력 저하를 유발할 수 있습니다. 초기에 올바르게 치료하고, 귀를 청결히 유지하면서 물이 고이지 않도록 관리하는 것이 가장 중요합니다.

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자주 묻는 질문 Q&A

Q1. 외이도염은 저절로 낫나요?
A1. 경미한 경우 좋아질 수 있지만, 항생제 점이액 치료가 필요할 때가 많습니다.

Q2. 외이도염이 있으면 수영을 해도 되나요?
A2. 치료 기간 동안은 피하는 것이 좋습니다.

Q3. 면봉으로 귀를 자주 파면 도움이 되나요?
A3. 오히려 상처를 내 감염을 악화시킬 수 있습니다.

Q4. 아이들에게도 잘 생기나요?
A4. 네, 특히 물놀이 후 아이들에게 흔히 발생합니다.

Q5. 외이도염과 중이염은 어떻게 구분하나요?
A5. 외이도염은 귀 바깥 통증과 분비물이 특징, 중이염은 귀 안쪽 압박감과 발열이 흔합니다.

Q6. 치료 기간은 얼마나 걸리나요?
A6. 보통 1~2주 내 호전되며, 만성화되면 수 주 이상 걸릴 수 있습니다.

Q7. 집에서 소독약을 넣어도 되나요?
A7. 자가 소독은 위험할 수 있으므로 전문의 처방 약제를 사용하는 것이 안전합니다.

Q8. 재발을 막으려면 어떻게 해야 하나요?
A8. 수영 후 귀를 잘 건조시키고, 귀 파는 습관을 줄이는 것이 중요합니다.

Q9. 청력이 영구적으로 나빠질 수 있나요?
A9. 적절히 치료하면 대부분 회복되지만, 방치하면 합병증이 생길 수 있습니다.

Q10. 외이도염이 곰팡이 때문일 수도 있나요?
A10. 네, 세균뿐 아니라 곰팡이에 의한 외이도염도 발생할 수 있습니다.

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면책조항

본 글은 외이도염의 증상과 치료법에 대한 일반적인 의학 정보를 제공하기 위한 것이며, 개인별 증상과 상태에 따라 치료 방법은 달라질 수 있습니다. 증상이 심하거나 반복된다면 반드시 이비인후과 전문의 진료를 받으시기 바랍니다.